Van Marketing Naar Fotografie: Een Radicale Levenskeuze
De Nederlandse fotografe Simone de Greef verliet haar geboorteland niet volgens een zorgvuldig uitgestippeld masterplan. Haar vertrek kwam voort uit een gevoel van leegte dat zich langzaam in haar leven had genesteld. Ondanks een succesvolle carrière in marketing en talloze reizen, ervoer ze een constante vermoeidheid.
“Ik werkte in de marketingsector en reisde enorm veel, maar voelde me leeg vanbinnen. Alles wat ik zag waren hotels, klanten en luchthavens”, legt ze uit. Die uitputting werd het startschot voor een ingrijpende verandering.
Ze liet haar marketingcarrière achter zich, volgde fotografie-opleidingen en begon excursies te organiseren naar plekken waar ze haar nieuwe passie kon ontplooien. IJsland was daar één van. Wat aanvankelijk een professioneel project leek, transformeerde uiteindelijk in een permanente verhuizing.
De Ongekende Schoonheid Die Haar Bleef Boeien
De spectaculaire natuur van IJsland speelde een cruciale rol in de Greefs beslissing. “Die natuur houdt me hier. Ik kijk uit mijn raam en zie een berg, een vulkaan. Het is buitengewoon mooi”, vat ze samen.
Inmiddels woont Simone al dertien jaar op IJsland en heeft ze deze extreme omgeving volledig tot haar levensstijl gemaakt. Haar dagelijks bestaan draait om reizen door het land, het begeleiden van excursies, verhalen vertellen, routes organiseren en vrijwel altijd overnachten in verschillende hotels.
Haar werkzaamheden omschrijft ze met een uitdrukking die de ernst ervan relativeert: “Ik noem het vaak ‘buiten spelen’, omdat elk avontuur anders is. Het weer, de locaties en de mensen zorgen steeds voor nieuwe verwondering.”
Een Stabiele Basis in Een Nomadisch Bestaan
Hoewel ze het grootste deel van haar tijd onderweg doorbrengt, heeft ze wel degelijk een vaste thuishaven. Ze bezit een appartement in Reykjavik, renoveert een huis en heeft daarnaast een vakantiehuis op ongeveer twee uur rijden van de hoofdstad.
Lange tijd leefde ze alleen, maar verbindt aan die periode geen gevoelens van eenzaamheid. “Ik ben lang alleenstaand geweest, maar heb me nooit eenzaam gevoeld. IJsland is klein, iedereen kent elkaar, en gezamenlijke vrienden zijn nooit ver weg.”
In de loop der tijd kwam ook haar persoonlijke leven tot rust. Ze trouwde met een IJslander die ze ontmoette op een muziekfestival. Hij maakt elektrische gitaren. Samen brengen ze uitgebreide periodes door in hun vakantiehuis in een afgelegen fjord of reizen ze naar steeds meer geïsoleerde delen van het land.
“Naarmate de jaren verstrijken wordt het steeds uitdagender en vooral steeds geïsoleerder”, bekent ze openhartig.
Wat Ze Mist Uit Nederland
Niet alles is idyllisch. Simone erkent dat er aspecten zijn die ze mist uit Nederland, vooral in het dagelijks leven. “Het voedsel op IJsland is behoorlijk anders. Het is duur en minder gevarieerd, met name vis en lamsvlees.”
Daarom reist ze minimaal twee keer per jaar naar haar geboorteland en geniet ze van de diversiteit aan winkels, restaurants en straatleven die Nederland te bieden heeft.
Leven Met Vulkanische Activiteit: De Ultieme Realiteit
Wonen op IJsland betekent samenleven met vulkanische activiteit. Simone benadert dit met kalmte. “Je kunt niet op IJsland leven als vulkaanuitbarstingen je zenuwachtig maken.” Het land telt ongeveer dertig actieve vulkanen en behoort tot de meest actieve plekken ter wereld, hoewel ze niet constant uitbarsten.
Sommige ervaringen zijn werkelijk buitengewoon. “Eén van de meest bijzondere was mijn 49e verjaardagsviering naast een vulkaan met champagne, worstjes en marshmallows.” Ze bevonden zich zo dichtbij dat de hitte haar wenkbrauwen verschroeide.
Op IJsland maakt zelfs zoiets deel uit van het landschap.
