Bronzen tijdperk schat verbergt buitenaardse verrassing
Toen archeologen van het Nationaal Archeologisch Museum deze massieve schat ontdekten – vol met sieraden, potten, armbanden en gouden voorwerpen van meer dan 3000 jaar oud – dachten ze het hoogtepunt van hun carrière te hebben bereikt. Maar de meest waardevolle stukken bleken niet de glinsterende gouden objecten te zijn.
Enkele verroeste, vergane voorwerpen die er op het eerste gezicht onbeduidend uitzagen, bleken de werkelijke kosmische schatten van deze vondst te zijn. Deze items waren letterlijk van een andere wereld.
Wanneer goud niet het kostbaarste is wat je vindt
Een armband en een helm uit deze indrukwekkende collectie antieke relieken zijn inderdaad versierd met goud. Maar het metaal waaruit ze zijn gemaakt, was geen enkel metaal dat destijds bekend was op aarde.
Ze waren vervaardigd uit ijzer afkomstig van meteorieten die uit de hemel waren gevallen. Voor de mensen van die tijd moet dit net zo buitengewoon zijn geweest als een goddelijke gebeurtenis. Het was letterlijk het werk van de goden – materiaal dat rechtstreeks uit de kosmos kwam.
De schat van Villena: 66 gouden objecten en enkele ruimtereizigers
De schat van Villena – genoemd naar het stadje in de provincie Alicante, ongeveer 60 kilometer van de hoofdstad – dateert van ongeveer 3200 tot 3400 jaar geleden. Deze voorwerpen werden gemaakt tussen 1400 en 1200 voor Christus, lang voordat de Kelten, Iberiërs of Visigoten bestonden.
De ontdekking, geleid door de voormalig directeur conservering van het Nationaal Archeologisch Museum, toont aan dat de metallurgische technieken die meer dan 3000 jaar geleden door pre-Iberische volkeren werden gebruikt veel geavanceerder waren dan eerder werd aangenomen.
Een gouden puzzel uit 1963
De schat van Villena bestaat uit 66 voorwerpen, voornamelijk gouden vazen en armbanden, die in 1963 werden ontdekt in de provincie Alicante, in de autonome gemeenschap Valencia.
Sinds de ontdekking wordt het beschouwd als een van de meest betrouwbare en belangrijke voorbeelden van historische gouden werkstukken uit de bronstijd, zowel op het Iberisch schiereiland als in de rest van Europa.
Maar het meest verbazingwekkende waren enkele voorwerpen die niet van brons waren gemaakt, maar van ijzer. Een kleine helm die lijkt op een deel van een scepter of zwaardgreep, en een gouden armband.
Een archeologische raadsel dat de ijzertijd herdefineert
De ijzertijd op het Iberisch schiereiland begon pas rond 850 voor Christus, waardoor archeologen volledig verbijsterd raakten door deze complexe historische puzzel. Hoe konden er ijzeren voorwerpen bestaan die honderden jaren ouder waren dan het ijzertijdperk zelf?
Het antwoord ligt in de sterren. Veel van deze oude artefacten, gevonden over de hele wereld, zijn ouder dan de ijzertijd omdat ze werden gemaakt van materialen uit meteorieten.
Dit is bekend omdat meteorietijzer veel meer nikkel bevat dan ijzer dat op aarde wordt gedolven – een chemische vingerafdruk van buitenaardse oorsprong.
Van farao’s tot Iberische stammen
Een duidelijk voorbeeld is de ijzeren dolk die werd gevonden in het graf van farao Toetanchamon. Ook die kwam uit de sterren, gesmeed uit hemels metaal dat millennia geleden op aarde neerstortte.
Na toestemming te hebben gekregen van het Archeologisch Museum van de gemeente Villena, onderzochten wetenschappers zorgvuldig monsters van beide objecten. Ze concludeerden dat ze waren gemaakt van materialen van kosmische oorsprong.
Echter, de resultaten waren niet helemaal duidelijk omdat de objecten ernstig waren aangetast door corrosie. Ze zullen opnieuw worden onderzocht met geavanceerdere en niet-invasieve technologieën om de ontdekking te bevestigen.
Sterren die uit de hemel vielen
Kun je je voorstellen hoe de gezichten van de bewoners van pre-Iberische dorpen eruit zagen toen ze “sterren” uit de hemel zagen vallen? Deze gloeiende brokstukken van verre werelden moeten hen als goddelijke geschenken hebben toegeschenen.
En in zekere zin waren ze dat ook – kosmische materialen die ze gebruikten om objecten te creëren die nu, duizenden jaren later, nog steeds onze verbeelding prikkelen en ons begrip van oude beschavingen uitdagen.
